万全秧歌戏是约有250多年历史的古老地方剧种。据传，万全秧歌戏是由地秧歌戏即万全社火脱胎而来。由最初的万全社火中“打地摊儿”的由锣鼓伴奏并无丝弦的干唱逐步演变成锣鼓丝弦齐奏的“混场”，再后来如此“混场”由广场艺术逐步演绎为舞台艺术，完成了由“地秧歌”到“台秧歌”的转型，成为艺坛一支独特的花葩。据老人们讲，远在清道光年间（1820年至1850年）万全秧歌戏曾以其独特的风姿流入了张家口，从此留下了深远的影响。至今在万全一带还有万全、孔家庄的秧歌戏班在张家口的小兴园、旧园演出并轰动一时的传说，有一句串话称：“万全秧歌十三旦的戏，水庄屯的姑娘百二顷的地”足以说明万全秧歌戏在当时影响之大。

万全秧歌戏没有正规的班社，农闲聚之，农忙散之，属于半农半艺的性质。演员靠口传心授进行排练，不计报酬，纯属义务。据《万全县志》记载：“秧歌（戏），纯为乡村农民所组织，每届冬令日夜练习，年节后正式登台，亦有邻村约之出演，剧目多与戏剧同。”在万全县，大凡三百户以上的大村都有这样的秧歌戏班。因其长期植根于民间，发展于民间，因而具有鲜明的地方特色。它的念白，使用的全是方言土语，有时也根据戏的需要加一些韵白，形象生动，极富生活情趣。唱词绝大部分来自于民间口头文学，通俗易懂，明白如诉，听来亲切感人。

万全秧歌戏的唱腔，一般由民情俗曲演变而来，虽属板腔体音乐，却没有一整套的固定程式，基本上是上下句重复的叙事体。至今流传下来的大致有纽子腔、紧纽子（又称二性）、三性、流水、扇风腔、山坡谣、四眼腔、咳咳腔、哈尔腔、过街大腔、苦腔等11个唱腔。其特点是节奏舒缓，委婉缠绵，一如行云流水，淋漓酣畅。

万全秧歌戏的剧目大体可分为四类：其一为民间生活故事戏，如风趣的《卖皮弦》《亲家顶咀》《豆腐换   妻》《白花过年》等；其二为爱情戏，如《关王庙》《花亭会》《郭春打鸟》《祝英台下山》等；其三为历史传统故事戏，如《孙二娘打店》《猪八戒成亲》《武大郎卖饼》等；其四为神鬼戏，如《化金钗》《大烟鬼显魂》《大上吊》等。